En bref. Pour convertir des BTU en kW, divisez par 3 412 : 12 000 BTU ≈ 3,52 kW. Pour passer des kW aux BTU, multipliez par 3 412 : 2,5 kW ≈ 8 530 BTU. Les climatiseurs se vendent en BTU, alors que les besoins de puissance se calculent en kW : cette conversion fait le lien entre les deux.
Tableau de conversion des climatiseurs
Surface maximale couverte par chaque puissance, pour une pièce de vie avec 2,5 m sous plafond, deux occupants et deux fenêtres :
| Puissance | En kW | Isolation standard | Logement BBC | Ancien non isolé |
|---|---|---|---|---|
| 5 000 BTU | 1,47 kW | 10 m² | 13 m² | 8 m² |
| 7 000 BTU | 2,05 kW | 16 m² | 21 m² | 13 m² |
| 9 000 BTU | 2,64 kW | 21 m² | 29 m² | 18 m² |
| 10 000 BTU | 2,93 kW | 24 m² | 33 m² | 21 m² |
| 12 000 BTU | 3,52 kW | 30 m² | 40 m² | 26 m² |
| 14 000 BTU | 4,10 kW | 36 m² | 48 m² | 31 m² |
| 18 000 BTU | 5,28 kW | 48 m² | 64 m² | 41 m² |
| 24 000 BTU | 7,03 kW | 65 m² | 87 m² | 56 m² |
| 36 000 BTU | 10,55 kW | 101 m² | 134 m² | 85 m² |
| 48 000 BTU | 14,07 kW | 136 m² | 181 m² | 115 m² |
Un monosplit va jusqu'à 24 000 BTU (environ 7 kW). Les puissances de 36 000 et 48 000 BTU correspondent à des groupes extérieurs de multisplit ou de gainable : la surface indiquée est alors répartie entre plusieurs pièces. Les climatiseurs mobiles, eux, plafonnent autour de 12 000 à 14 000 BTU.
Qu'est-ce qu'un BTU ?
Le BTU (British Thermal Unit) est une unité d'énergie anglo-saxonne : la chaleur nécessaire pour élever d'un degré Fahrenheit la température d'une livre d'eau, soit environ 1 055 joules. Pour un climatiseur, on parle en réalité de BTU par heure (BTU/h), qui mesure une puissance : 1 kW = 3 412 BTU/h, et 1 000 BTU/h ≈ 293 W.
Le commerce a gardé l'habitude des BTU, mais l'unité légale en France est le watt : l'étiquette énergie européenne d'un climatiseur indique sa puissance en kW. En cas de doute, c'est ce chiffre qui fait foi.
Puissance frigorifique et consommation électrique
Un climatiseur de 12 000 BTU (3,5 kW) ne consomme pas 3,5 kW : c'est la chaleur qu'il retire de la pièce. L'électricité qu'il absorbe est bien plus faible, car il déplace plus de chaleur qu'il ne consomme d'énergie. Le rapport entre les deux s'appelle l'EER. Il figure sur la fiche technique, et sur l'étiquette énergie des climatiseurs mobiles ; l'étiquette d'un split affiche plutôt le SEER, calculé sur une saison.
Puissance électrique (kW) ≈ Puissance frigorifique (kW) ÷ EER
Exemple : si la fiche technique indique 3,5 kW et un EER de 3,5, l'appareil absorbe environ 1 kW à pleine puissance. En pratique, il tourne rarement à plein régime : pour estimer une facture, fiez-vous à la consommation indiquée sur l'étiquette. À puissance égale, un climatiseur mobile a en général un rendement plus faible qu'un split.
Partir de la surface de la pièce
Le tableau ci-dessus part du modèle pour donner la surface couverte. Pour faire l'inverse et trouver les BTU nécessaires à votre surface, consultez le tableau de la puissance de climatisation par m², de 10 à 100 m². Pour une estimation qui tient compte de l'orientation, de la zone climatique et de l'étage, utilisez le calculateur de puissance de climatisation.